Las principales civilizaciones mediterráneas en la antigüedad previa al mundo clásico destacan:
- Los egipcios crearon una cultura milenaria en el valle del Nilo regida por los faraones hasta su conquista por Roma.

- Los minoicos o cretenses que habitaron la isla de Creta y desarrollaron un emporio comercial debido a su potente flota.

- Los micénicos que conquistaron a los minoicos procedentes de la Grecia continental. Son una civilización guerrera y sus ciudades están fuertemente amuralladas.

- Los fenicios introdujeron el alfabeto así como desarrollaron un importante flujo comercial en el mar Medierráneo.

- Otras culturas que ocuparon el Mediterráneo en la Antigüedad fueron los etruscos y los cartagineses.