¿Qué es una inundación?
Es un fenómeno natural en el que una extensión de tierra, habitualmente seca, queda repentinamente sumergida bajo el agua. Algunas inundaciones pueden producirse de forma súbita y remitir rápidamente; otras, en cambio, tardan días o incluso meses en desarrollarse y disiparse.

Cuando las inundaciones afectan a zonas habitadas, el agua arrastra consigo objetos como casas, puentes, automóviles, mobiliario e incluso personas. También puede arrasar cultivos, árboles y muchos otros elementos de gran peso.

Las inundaciones se producen a intervalos irregulares y varían en cuanto a magnitud, duración y superficie afectada. Es importante señalar que el agua fluye de forma natural desde las zonas elevadas hacia las áreas más bajas. Esto significa que las zonas bajas pueden inundarse rápidamente antes de que el agua alcance los terrenos más altos. En esta lección, analizaremos las causas y los tipos de inundaciones, sus efectos y las medidas que podemos adoptar antes, durante y después de que ocurran.

¿Qué zonas son más propensas a sufrir inundaciones?
A partir de las causas y los tipos de inundaciones que acabamos de analizar, es evidente que estas tienen más probabilidades de ocurrir en ciertas zonas que en otras.

Por lo general, el comportamiento natural del agua es desplazarse desde terrenos elevados hacia zonas más bajas. Esto significa que las áreas de menor altitud son mucho más propensas a sufrir inundaciones.

Asimismo, las inundaciones pueden producirse en cualquier lugar donde llueva. Esto se debe a que existe riesgo de inundación siempre que las precipitaciones aportan más agua de la que el suelo puede absorber o de la que los sistemas de drenaje pueden evacuar.

En muchas ciudades, proliferan construcciones en lugares no autorizados; algunas de ellas se levantan incluso sobre cauces naturales. Además, existen zonas con sistemas de drenaje deficientes u obstruidos. El peligro radica en que, ante las lluvias, si el agua no encuentra una vía de salida, buscará su propio nivel; el resultado es la inundación, lo que podría dejar su vivienda bajo el agua. Cualquier terreno llano y bajo situado junto a un río, laguna o lago también presenta un mayor riesgo de inundación cuando aumenta el nivel del agua. Esto incluye las zonas costeras y litorales, ya que el agua del mar puede ser arrastrada fácilmente hacia el interior por vientos fuertes, mareas o tsunamis.

¿CUÁLES SON LOS EFECTOS DE LAS INUNDACIONES?
Las inundaciones pueden tener consecuencias devastadoras. Sus principales efectos son:

1.Económicos: Durante las inundaciones, se destruyen carreteras, puentes, granjas, viviendas y automóviles. Muchas personas se quedan sin hogar. Todo esto conlleva un alto costo tanto para la población como para el gobierno. Por lo general, se requieren años para reconstruir todas las carreteras, puentes y edificios dañados.

2.Medioambientales: El medio ambiente también sufre cuando ocurren inundaciones. Productos químicos y otras sustancias peligrosas terminan en el agua y, finalmente, contaminan los cuerpos de agua donde desembocan las crecidas. En 2011, un enorme tsunami azotó Japón y el agua del mar inundó parte de la costa. La inundación provocó fugas masivas en plantas nucleares y, desde entonces, ha causado altos niveles de radiación en la zona. Las autoridades japonesas temen que los niveles de radiación en Fukushima sean hasta 18 veces superiores a lo que se pensaba.

3.P.ersonas y animales: Muchas personas y animales han muerto en inundaciones repentinas. Muchos otros resultan heridos o se quedan sin hogar. El suministro de agua y electricidad se interrumpe, lo que provoca dificultades y sufrimiento a la población. Además, las inundaciones traen consigo numerosas enfermedades e infecciones, como la fiebre de los cinco días (fiebre de las trincheras), la peste neumónica y la disentería.

Pero… Las inundaciones también tienen algo positivo, especialmente las que se producen en llanuras aluviales y campos de cultivo. El agua de las crecidas transporta una gran cantidad de nutrientes que se depositan en dichas llanuras. Los agricultores valoran mucho estos suelos, ya que son ideales para cultivar ciertos tipos de cosechas.

 

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