¿Qué es un volcán?
Un volcán es una montaña que se abre hacia abajo, conectando con una reserva de roca fundida situada bajo la superficie terrestre. Las erupciones se producen cuando aumenta la presión. Los gases y la roca son expulsados violentamente a través de la abertura, derramándose o llenando el aire de fragmentos de lava. Las erupciones pueden provocar explosiones laterales, flujos de lava, flujos de ceniza caliente, deslizamientos de lodo, avalanchas, caída de ceniza e inundaciones. Se han registrado casos en los que las erupciones volcánicas han arrasado bosques enteros. Un volcán en erupción puede desencadenar tsunamis, inundaciones repentinas, terremotos, flujos de lodo y desprendimientos de rocas.
¿Cómo se forman los volcanes?
Los volcanes se forman cuando el magma procedente del manto superior de la Tierra asciende hasta la superficie. Al llegar a la superficie, entra en erupción y forma coladas de lava y depósitos de ceniza. Con el paso del tiempo, a medida que el volcán sigue entrando en erupción, aumenta progresivamente de tamaño.
¿Cuáles son las diferentes etapas de los volcanes?
Los científicos clasifican los volcanes en tres categorías principales: activos, durmientes y extintos. Un volcán activo es aquel que ha entrado en erupción recientemente y existe la posibilidad de que vuelva a hacerlo pronto. Un volcán durmiente es aquel que no ha entrado en erupción durante mucho tiempo, pero existe la posibilidad de que lo haga en el futuro. Un volcán extinto es aquel que entró en erupción hace miles de años y ya no existe posibilidad de que vuelva a hacerlo.
¿Por que entran en erupción los volcanes?
La corteza terrestre está formada por enormes bloques llamados placas, que encajan entre sí como las piezas de un rompecabezas. Estas placas a veces se mueven. La fricción provoca terremotos y erupciones volcánicas cerca de los bordes de las placas. La teoría que explica este proceso se denomina tectónica de placas.
¿Qué son las placas tectónicas?
La teoría de la tectónica de placas indica que los continentes van desplazándose de un lugar a otro: separándose, chocando y rozándose entre sí. Esta teoría se sustenta en una amplia variedad de pruebas que indican que la corteza terrestre y el manto superior están compuestos por varias placas grandes, delgadas y relativamente rígidas que se desplazan unas respecto a otras. Todas estas placas se mueven en distintas direcciones y a diferentes velocidades. En ocasiones, las placas chocan, se separan o se rozan lateralmente; estos fenómenos suelen provocar terremotos.
¿Cuántos volcanes activos hay?
Hay más de 1500 volcanes activos en la Tierra. Actualmente conocemos 80 o más que se encuentran bajo los océanos.
¿Cuál es la diferencia entre la lava y el magma?
El magma es roca líquida situada en el interior de un volcán. La lava es roca líquida (magma) que fluye hacia el exterior de un volcán. La lava recién expulsada brilla con colores que van desde el rojo vivo hasta el blanco incandescente a medida que fluye.
La lava se enfría lentamente porque es una mala conductora del calor. Los flujos de lava pierden velocidad y se espesan a medida que se endurecen.
¿Qué es el flujo piroclástico?
El flujo piroclástico es una mezcla fluidizada de fragmentos sólidos o semisólidos y gases calientes en expansión que desciende por las laderas de un volcán. Estos fenómenos imponentes son emulsiones más densas que el aire que se desplazan de manera muy similar a una avalancha de nieve, con la diferencia de que alcanzan temperaturas extremas.
Contienen gases tóxicos y se mueven a velocidades fenomenales, comparables a las de un huracán. Son los más mortíferos de todos los fenómenos volcánicos.
¿Qué es la piedra pomez?
La piedra pómez es una roca volcánica ligera y porosa que se forma durante erupciones explosivas. Se asemeja a una esponja, ya que está compuesta por una red de burbujas de gas atrapadas entre frágil vidrio volcánico y minerales. Todos los tipos de magma (basalto, andesita, dacita y riolita) pueden dar lugar a la formación de piedra pómez.
¿Qué es el cinturón de fuego del Pacífico?
El Cinturón de Fuego del Pacífico es una zona de frecuentes terremotos y erupciones volcánicas que rodea la cuenca del océano Pacífico. El Cinturón de Fuego cuenta con 452 volcanes y alberga más del 50 % de los volcanes activos y durmientes del mundo. El 90 % de los terremotos del planeta y el 81 % de los sismos de mayor magnitud se producen a lo largo del Cinturón de Fuego.
Travelling across time / Viajando a través del tiempo 