Las rocas son el material más común de la Tierra. Son agregados naturales de uno o más minerales.
Las rocas se clasifican en tres grandes familias según su origen: ígneas, sedimentarias y metamórficas. Cada grupo comprende diversos tipos de rocas que se diferencian entre sí por el tamaño, la forma y la disposición de los granos minerales.
¿Cuáles son los tres tipos básicos de rocas?
Al igual que cualquier persona puede clasificarse en una de las dos categorías principales de seres humanos, todas las rocas pueden clasificarse en uno de tres tipos fundamentalmente distintos.
Son los siguientes:
Rocas ígneas
Las rocas ígneas son sólidos cristalinos que se forman directamente a partir del enfriamiento del magma. Se trata de un proceso exotérmico (que libera calor) e implica un cambio de fase del estado líquido al sólido. La Tierra está compuesta de roca ígnea, al menos en la superficie, donde nuestro planeta está expuesto al frío del espacio. Las rocas ígneas reciben su nombre basándose en dos factores: la composición (de qué están hechas) y la textura (el tamaño de los cristales).
Rocas sedimentarias
En la mayor parte de la superficie, las rocas ígneas que constituyen la mayor parte de la corteza terrestre están cubiertas por una fina capa de sedimentos sueltos y por roca formada a partir de la compactación y cementación de capas de dichos fragmentos.
Las rocas sedimentarias se denominan secundarias porque, a menudo, son el resultado de la acumulación de pequeños fragmentos desprendidos de rocas preexistentes.
Existen tres tipos principales de rocas sedimentarias:
1)Clásticas: el tipo básico de roca sedimentaria. Las rocas sedimentarias clásticas son acumulaciones de clastos, es decir, pequeños fragmentos de roca que se han depositado y “litificado” mediante procesos de compactación y cementación.
2)Químicas: muchas de ellas se forman cuando el agua estancada se evapora, dejando tras de sí minerales disueltos. Son muy comunes en zonas áridas, donde se forman lagos estacionales (conocidos como *playas* o lagos de salar) en depresiones cerradas. Pueden formarse gruesos depósitos de sal y yeso debido a ciclos repetidos de inundación y evaporación a lo largo de largos periodos de tiempo.
3)Orgánicas: cualquier acumulación de sedimentos resultante de procesos orgánicos. Muchos animales utilizan calcio para formar conchas, huesos y dientes. Estos fragmentos de calcio pueden depositarse en el fondo marino y acumularse hasta formar una capa lo suficientemente gruesa como para constituir una roca sedimentaria “orgánica”.
Rocas metamórficas
Las rocas metamórficas deben su nombre a los términos «meta» (cambio) y «morph» (forma). Cualquier roca puede transformarse en una roca metamórfica. Para ello, basta con que la roca se traslade a un entorno donde los minerales que la componen se vuelvan inestables y pierdan el equilibrio respecto a las nuevas condiciones ambientales.
En la mayoría de los casos, esto implica un proceso de enterramiento que conlleva un aumento de la temperatura y la presión. Los cambios metamórficos en los minerales siempre tienden a restablecer dicho equilibrio.
Entre las rocas metamórficas más comunes se encuentran la pizarra, el esquisto, el gneis y el mármol.
| Rocas ígneas | Rocas sedimentarias | Rocas metamórficas |
|---|---|---|
| Definición: roca resultado de la solidificación de roca fundida | Definición: roca resultado de la compactación de sedimentos | Definición: roca resultado de la transformación de otras rocas |
| Procesos involucrados en la formaciónFusión y solidificación | Procesos involucrados en la formaciónCompactación y cementación | Procesos involucrados en la formaciónPresión y temperatura |
| TiposIntrusivasExtrusivas | TiposClásticasOrgánicasPor precipitación química | TiposFoliadaNo foliadas |
| EjemplosEscoria, pumita, obsidiana, basalto, pórfido, granito, andesita, gabro, granito. | EjemplosArenisca, halita, carbón, caliza, lutolita, travertino, yeso. | EjemplosEsquisto verde, serpentinita, mármol, gneis, cuarcita, epidosita. |
El ciclo de las rocas es una representación utilizada para explicar cómo se relacionan entre sí los tres tipos de rocas y cómo los procesos terrestres transforman una roca de un tipo a otro a lo largo del tiempo geológico. El movimiento de las placas tectónicas es responsable del reciclaje de los materiales rocosos y constituye la fuerza impulsora del ciclo de las rocas.
Travelling across time / Viajando a través del tiempo 